Carte géographique - Nan (ville) (Nan)

Nan (en thaï น่าน ) est une ville de Thaïlande située à 18° 46' 58.80" N de latitude et à 100° 46' 58.80" E de longitude, à 668 km de Bangkok. Sa population dépasse les 24,000 habitants. Elle se trouve au cœur de la Province de Nan, dont elle est la capitale, sur la rive droite (occidentale) de la Nan.

Nan est une petite ville non dénuée de charme aux activités essentiellement commerciales, administratives, éducatives et hospitalières. Son développement industriel et touristique, jusqu’à présent limité, reste lié à une ouverture complète du poste-frontière de la province de Nan (Ban Huay Kon à 140 km au nord de Nan) vers le Laos et au-delà vers la Chine, ouverture qui est pour le moment remise à plus tard.

Le passé de Nan plonge au plus profond de l'histoire de la Thaïlande. Pendant des siècles Nan fut un royaume isolé et indépendant entretenant peu de liens avec le monde extérieur.

Des traces substantielles d'habitats préhistoriques existent, mais il fallut attendre que plusieurs petits meuang (bourg) se rassemblent pour former Nanthaburi sur la rivière Nan au milieu du – au moment même où Luang Prabang et le royaume de Lan Xang (million d'éléphants) étaient fondés au Laos - pour que la ville devienne une puissance avec laquelle il fallait compter, ravissant à Pua le rang de capitale du royaume. La dynastie Phukha fondatrice du royaume, donna 64 souverains au royaume. Lié au puissant Royaume de Sukhothaï, le muang (ville) prit le titre Waranakhon et joua très tôt un rôle significatif dans le développement du nationalisme thaï.

Vers la fin du, Nan devint l'une des neuf principautés Thaï-Lao du Nord qui comprenaient le Lanna Thai (à présent connu sous le simple nom de Lanna) et la cité-état s'est épanouie tout au long du sous le nom de Chiang Klang (ville moyenne), une référence à sa position - approximative ! - à mi-chemin entre Chiang Mai (nouvelle ville) et Chiang Thong (ville d'or, aujourd'hui Luang Prabang).

Les Birmans s’emparèrent du royaume en 1558 et asservirent et transférèrent de nombreux habitants en Birmanie ; la ville était complètement abandonnée jusqu’à ce que la Thaïlande occidentale fût reprise aux Birmans en 1786. La dynastie locale a alors regagné sa souveraineté sur Nan et celle-ci est demeurée semi-autonome jusqu'en 1931, lorsque Nan a finalement accepté la pleine domination de Bangkok.

Des parties du vieux mur de la ville et plusieurs wat (temples) remontant à la période du Lanna sont encore visibles à Nan. Les wats de Nan ont des caractères distincts : une influence Lanna peut être remarquée dans leur structures, alors que d'autres appartiennent au legs Thaï Lü venus de Xishuangbanna, leur patrie historique.